Le Lutetia passe sous pavillon asiatique

Le groupe asiatique d'hôtellerie de luxe Mandarin Oriental a décroché le contrat de gestion de l'emblématique palace parisien Lutetia, qui se voit rebaptisé à partir de jeudi le Mandarin Oriental Lutetia. Le groupe hôtelier, propriété d'un conglomérat basé à Hong Kong, gèrera ainsi deux palaces à Paris sur chacune des rives de la Seine : le Mandarin Oriental, rue Saint Honoré, près de l'emblématique place Vendôme, et le Mandarin Oriental Lutetia, près du quartier de Saint-Germain-des-Prés. Le groupe souhaite doubler son portefeuille au cours des dix prochaines années, a 28 chantiers en cours, à Athènes, Rome, Budapest, Miami, Koweït, au Caire ou encore à Vienne. Le Lutetia appartient depuis 2010 à Locka Holding BV, filiale du groupe israélien d'immobilier de luxe Alrov qui en garde les murs. La famille Akirov, propriétaire du groupe Alrov, et le PDG du groupe Mandarin Oriental Laurent Kleitman organisaient jeudi une cérémonie d'inauguration dans le palace de la rive gauche. La transaction, qui avait été dévoilée en décembre, restait soumise à la consultation des comités d'entreprise. "Notre double présence à Paris souligne notre engagement profond envers cette ville emblématique, offrant à nos hôtes deux expressions distinctes mais complémentaires de l'hospitalité Mandarin Oriental", commente dans un communiqué Laurent Kleitman. Le Lutetia a obtenu la distinction "Palace" en 2019, après quatre ans de travaux et une rénovation d'un coût de 200 millions d'euros signée par l'architecte Jean-Michel Wilmotte.  L'établissement était auparavant dans l'escarcelle d'une société d'investissement américaine, Starwood Capital Group, qui l'avait elle-même acquis auprès de la famille Taittinger.  Il propose 184 chambres dont 47 suites. Certaines de ses suites ont été décorées par des célébrités, comme le réalisateur Francis Ford Coppola ou l'actrice Isabelle Huppert. C'est l'un des 31 palaces que compte la France.

Héritage

Fondé en 1910 par la famille Boucicaut, propriétaire du magasin Le Bon Marché, le Lutetia est le seul palace de la rive gauche de la Seine, tout près du grand magasin. Situé boulevard Raspail, entre Saint-Germain-des-Prés et Montparnasse, l'hôtel avait été édifié par Marguerite Boucicaut pour y loger fournisseurs et clients de province. Surnommé "le paquebot", l'établissement au style Art nouveau et Art déco a accueilli des personnalités telles que Picasso, Matisse, Charles de Gaulle et James Joyce, qui a notamment terminé entre ses murs son roman Ulysse. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'hôtel a été réquisitionné par les forces d'occupation, abritant les services de renseignement allemands, puis à la Libération il a servi de lieu de refuge pour les personnes déportées de retour des camps de concentration.