France 2 : le nouveau JT de 20h, c'est tout une histoire

La présentatrice Anne-Sophie Lapix va donner le coup d'envoi de la nouvelle formule, tout juste annoncée mercredi par France Télévisions mais préparée depuis des mois. Cet allongement "ne veut pas dire qu'on va perdre du rythme", a-t-elle assuré. Le JT sera "plus riche": "il prendra le temps du recul, de l'explication" sur les divers sujets abordés, avec davantage de reportages, d'analyses, d'experts et journalistes spécialisés en plateau, a exposé le directeur de l'information du groupe public, Alexandre Kara. Du vendredi au dimanche, avec Laurent Delahousse aux manettes, la deuxième partie sera consacrée à des sujets magazines plutôt qu'à l'actualité du jour. Selon M. Kara, il est "vital" de "prendre le temps de l'information". "Cela va sans doute à contre-courant d'une époque faite de raccourcis", aux yeux de la présidente de France Télévisions, Delphine Ernotte Cunci. Mais "l'exigence des Français pour comprendre et décrypter le monde est décuplée". Ce 20h nouveau format englobe le journal de la météo et du climat. Jusqu'à présent, le 20h durait entre 35 et 40 minutes et se trouve ainsi allongé d'un gros quart d'heure. France Télévisions pense pouvoir "attirer de nouveaux publics sur l'information".

Un prime time toujours à 21h05

Le 20h  de France 2 a perdu du terrain depuis janvier par rapport à celui de TF1, présenté par Gilles Bouleau en semaine et Anne-Claire Coudray le week-end. Au total, entre 9 et 10 millions de téléspectateurs en moyenne regardent l'un des deux JT. Pour assurer le temps d'antenne supplémentaire dédié à l'information, des ressources ont été dégagées venant d'autres programmes, affirme France Télé. L'allongement du 20h de France 2 ne retardera pas la diffusion des programmes suivants, voire pourrait l'avancer par rapport à ce qu'elle est actuellement, a assuré le groupe public. Le fait que les soirées commencent après 21h sur l'ensemble des chaînes du paysage audiovisuel français est un motif récurrent de mécontentement chez les téléspectateurs. "Le prime time démarrera bien à 21h05", a promis le numéro 2 de France Télévisions, Stéphane Sitbon-Gomez. Selon lui, "la place supplémentaire" a été dégagée par le passage du feuilleton quotidien "Un si grand soleil" sur France 3, alors qu'il était auparavant diffusé sur France 2 à 20h40 juste après le JT.

La petite et grande histoire du 20h…

Sur nos petits écrans depuis 75 ans, le JT du soir, c’est tout une histoire.

- 1949, le premier JT prend feu

Des images muettes, sans présentateur: le premier journal télévisé est diffusé sur l'unique chaîne le 29 juin 1949 à 21H00 dans une France où moins de 1% des foyers sont équipés de téléviseurs. Un journaliste en cabine y commente les images de la Kermesse aux étoiles de la 2ème Division Blindée puis le créateur du JT, le journaliste Pierre Sabbagh, y survole Paris en montgolfière. «Ça ne s'est pas très bien passé", racontera-t-il des années plus tard. Et pour cause : le ballon a pris feu. Ce JT originel, de 15 minutes et tourné avec des caméras d'amateurs, devient tout de même quotidien avant la fin de l'année.

 - 1954: le son et le visage

"Mesdames, Mesdemoiselles, Messieurs, bonsoir !" : cinq ans plus tard, en 1954, le journal gagne 20H00 et décroche un visage. Ou plutôt des visages : plusieurs journalistes se succèdent à l'antenne, parmi lesquels Georges de Caunes, Pierre Dumayet, Claude Darget. Autre nouveauté, l'arrivée des premières caméras sonores ouvre la voie aux interviews, notamment politiques.

- 1963 : le ministre aux manettes

Le 20 avril 1963, le ministre de l'Information en personne, Alain Peyrefitte, vient présenter la nouvelle formule du JT qu'il a imaginée. Son idée : donner la priorité à l'image, aux spécialistes et aux témoins. Un tel "lancement" est symbolique de la dépendance de la télévision face au pouvoir politique, souligne Jérôme Bourdon dans son "Histoire de la télévision sous de Gaulle". Sous l'impulsion du président Georges Pompidou et de Mai 68, les JT gagneront en indépendance au début des années 1970.

- 1967, deux 20H et des stars

Le 15 septembre 1967, la deuxième chaîne de l'ORTF (nationale depuis 1964) lance son premier JT mais rassemble alors peu de spectateurs. Surtout qu'en face, c'est Léon Zitrone qui officie au JT, premier d'une longue liste de stars du journal télévisé. Dont Roger Gicquel et son fameux "La France a peur!" en 1976 sur TF1 (née l'année précédente, à la fin de l'ORTF) ou Yves Mourousi et ses directs (en duo avec Marie-Laure Augry), puis Christine Ockrent et Patrick Poivre d'Arvor. La télé est alors en plein boom : 10% des foyers possèdent un récepteur à la fin des années 1950, plus de 60% dix ans plus tard et quasiment tous au milieu des années 1980.

- 1987, la vraie concurrence

TF1 est privatisée le 16 avril 1987 sous le gouvernement Chirac, qui l'a vendue au géant du BTP Bouygues. S'ajoutant aux toutes jeunes Canal+, la Cinq et M6. La concurrence devient le lot des JT. "C'est à partir du moment où il y a privatisation, de l'argent qui rentre, une bagarre des annonceurs, que tout se joue, tout se débloque", raconte le journaliste Claude Sérillon dans le documentaire "Le JT toute une histoire". "On vous demande, petit à petit, d'avoir une stratégie commerciale", ajoute-t-il. Cette petite révolution de l'info en annonce d'autres avec l'arrivée du câble et du satellite, puis celle de la TNT, la concurrence des chaînes d'information en continu et d'internet, qui leur volent régulièrement de l'audience... Mais, aujourd'hui encore, environ 47% des téléspectateurs, soit jusqu'à 10 millions de personnes, suivent le "20 Heures" de TF1 ou de France 2.