Internet par satellite : Eutelsat et OneWeb fusionnent pour devenir Eutelsat Group
Les opérateurs de satellites Eutelsat et OneWeb ont fusionné pour donner naissance à Eutelsat Group, après approbation du projet par les actionnaires le 28 septembre. Le nouveau géant européen dans la course à l'internet depuis l'espace conservera son siège en France et continuera d'être cotée à la Bourse de Paris.
Elle devrait générer un chiffre d'affaires “d'environ 2 milliards d'euros en 2027", soit une croissance supérieure à 10% par an, selon un communiqué. Cette opération consolide le pivot d'Eutelsat vers les télécoms, alors que le marché de la connectivité spatiale à haut débit en orbite basse (OTB), notamment utile pour desservir les régions isolées dépourvues de fibre optique, est estimé à 16 milliards de dollars à l'horizon 2030.
Ces satellites évoluent en orbite terrestre basse autour de la Terre, soit à quelques centaines de kilomètres d'altitude. Plus petits et moins chers, ils permettent des communications à faible latence, c'est-à-dire avec un délai de transmission réduit, à l’inverse des engins en orbite géostationnaire (à plus de 35 000 km d'altitude).
Les géants déjà en orbite
La constellation Kuiper d'Amazon ou le mastodonte Starlink dirigé par Elon Musk ont pris une longueur d'avance dans ce secteur. Ils se sont imposés comme les principaux fournisseurs mondiaux d'internet par satellite, avec plus de deux millions de clients. Starlink a par exemple déjà mis en orbite près de 3 600 satellites et a été autorisé à déployer 7, 500 des 30 000 satellites de la deuxième génération de sa constellation.
Derrière ces projets américains, la Chine mise sur sa constellation Guowang de 13 000 satellites, tandis que l'Union européenne a officialisé fin novembre 2022 le lancement de sa propre constellation, Iris, destinée à sécuriser internet et ses communications sur tout le territoire de l'UE à partir de 2027.
