Droits TV : la LFP ne trouve pas (encore) preneur pour la Ligue 1

Le milliard d'euros tant convoité par le président de la LFP Vincent Labrune, en comptant les droits vers l'étranger commercialisés en parallèle, est pour l'heure un mirage. Ni Prime Video, ni beIN Sports, ni la plateforme de streaming sportif DAZN n'ont voulu s'aligner sur les 800 millions d'euros par saison demandés par la Ligue pour participer aux enchères de mardi concernant les droits domestiques. En revanche, cet échec permet potentiellement au groupe Canal+, qui avait refusé de participer aux enchères, de revenir autour de la table. "Après avoir reçu plusieurs offres qualitatives et dispositifs de garantie financière sur l'ensemble des lots 1 à 5, LFP Media indique qu'aucun des cinq lots n'a été attribué ce jour, conformément aux dispositions de l'appel à candidatures Ligue 1", a écrit la LFP dans un communiqué en début d'après-midi. Celle-ci avait mis à prix les deux premiers lots, qui concernent la diffusion en direct des matches, à 530 millions d'euros pour le lot 1 contenant les deux plus belles affiches et le choix N.4 de chaque journée, et à 270 millions d'euros pour le lot 2 qui comprend les six autres matches. Des montants jugés importants par la plupart des observateurs de l'économie du sport, tandis que les droits pour la précédente période ne s'élevaient qu'à 624 millions d'euros par saison. Des négociations de gré à gré entre la LFP et les médias intéressés vont désormais commencer, et pourraient durer plusieurs semaines. Le principal diffuseur actuel Prime Video, beIN Sports qui pendant une partie des années 2010 a occupé ce rôle et DAZN figurent parmi les candidats espérés. Les candidatures hypothétiques de multinationales comme Apple n'ont pas eu lieu "pour sauver" la LFP, ironise en privé une source au sein d'un des médias concernés.

Les négociations de gré à gré ne font pas peur

Chez DAZN, qui détient déjà des droits dans les championnats allemand, espagnol, italien et belge, on ne souhaitait pour l'heure faire aucun commentaire. Mais la plateforme de streaming sportif devrait être déterminée à entamer des discussions avec la LFP, elle qui se disait "le meilleur choix" auprès de l'AFP en septembre. Ce scénario avait cependant été envisagé par la LFP. Une source proche de sa direction avait, mi-septembre, confié que les négociations de gré à gré ne lui faisaient pas peur, Vincent Labrune ayant déjà procédé de cette façon par le passé. Assistera-t-on à des réconciliations avec Maxime Saada ? Le président du directoire du groupe Canal+ n'avait pas eu de mots assez durs pour justifier son refus de participer aux enchères, dans une lettre à Vincent Labrune dévoilée par l'Equipe fin septembre. Les conditions de l'appel d'offre "ont achevé de nous convaincre que votre seul objectif était d'en écarter Canal+ et de favoriser Amazon", avait-il écrit, avant d'asséner : "Vous n'avez eu de cesse de pénaliser Canal+". Répondant à la lettre, les dirigeants de la Ligue de football professionnel avaient "regretté" la décision de Canal+ et dénoncé des "affirmations ou insinuations (...) d'une particulière gravité". Un conflit sur la place publique qui n'empêche pas dans l'absolu des négociations privées.