Distribution de la presse : le ministère de la Culture confie une mission à Sébastien Soriano

Pour le lancement de cette mission, le ministère de la Culture s’appuie sur un rapport daté de novembre dernier sur la distribution de la presse imprimée, dont les modalités sont encadrées depuis 1947 par la loi Bichet, révisée en 2019, remis par l’Inspection générale des affaires culturelles et l’Inspection générale des finances.  Celui-ci formule un diagnostic « actualisé » sur la situation du secteur et élabore des propositions sur ses perspectives d’évolution à court et moyen termes. 4 scénarios sont ainsi échafaudés, impliquant éditeurs, imprimeurs, messageries, dépositaires, logisticiens et transporteurs ainsi que vendeurs, prenant ainsi acte que les ventes au numéro de la PQN, PQR et presse magazine ont-elles respectivement baissé de 86 %, 78 % et 79 % entre 2000 et 2022. Le rapport projette par ailleurs une baisse de la vente au numéro de la PQN d'information politique et générale (IPG) de 62% à horizon 2030.

Pour autant, souligne le rapport, les éditeurs ne devraient pas abandonner la presse papier tant qu’ils « parviendront à retirer de sa distribution une valeur suffisante », puisque d’une part le print reste un important pourvoyeur de revenus et que, d’autre part, la diffusion numérique ne génère pas encore de recettes équivalentes à la diffusion papier. Toutefois, les auteurs du rapport « identifient un risque majeur de spirale de destruction de valeur » avec notamment une hausse « probable dans les prochaines années » des coûts unitaires de distribution contraignant les éditeurs à reconsidérer, voire limiter, leur assiette de distribution accélérant la baisse des ventes. Pour eux, de plus, les mutualisations des flux logistiques imaginées pour réduire les coûts « restent partielles ».

4 scénarios

Alors, les 4 scénarios d’évolution du système de distribution de la PQN au numéro ? Le premier consiste en un retrait « progressif » de la subvention de 9 millions d’euros allouée à France Messagerie en maintenant l’aide aux éditeurs de 18 millions d’euros, « par lequel l’Etat pourrait accompagner l’évolution du modèle économique de la PQN ». le second propose une « reconnaissance » par le législateur d’une mission d’intérêt général dans la distribution de la presse quotidienne IPG en points de vente avec pour ambition de préserver le système de distribution. Le 3^ème scénario permettrait le déploiement d’une « optimisation ambitieuse » des conditions de fonctionnement et de financement de la messagerie de la PQN IPG, en s’appuyant sur la « double action de la péréquation et de l’aide à la distribution et sur la remontée de la subvention de 9 millions d’euros touchée par France Messagerie dans les comptes d’exploitation des éditeurs PQN IPG ». Le 4^ème scénario ébauche quant à lui la mise en place d’une réforme « structurelle » de la chaine logistique et notamment « un rapprochement entre la PQN et la PQR » auquel un contrat de filière, « reposant sur une conditionnalité de l’aide à la distribution », pourrait inciter.

Quoi qu’il en soit, en complément de ces scénarios, le rapport dit avoir « identifié » deux évolutions de « nature législative » dont il prône la mise en œuvre « quel que soit le choix de politique publique qui sera effectué par l’Etat ». D’une part, « clarifier la notion de groupage issue de la loi Bichet » afin qu’elle ne constitue pas un obstacle à des « mutualisations territoriales ». D’autre part, « étendre la cadre d’activité des porteurs et vendeurs-colporteurs de presse ». Le rapport est téléchargeable ► ici.