Storytel rachète Audiobooks.com au fonds américain KKR
Le spécialiste suédois des livres audio Storytel a annoncé vendredi le rachat de la plateforme Audiobooks.com au fonds d'investissement américain KKR, une acquisition qui doit lui permettre de s'implanter aux Etats-Unis dans un marché compétitif. Le montant de la transaction n'a pas été communiqué, mais Storytel a indiqué que l'opération serait financée par des fonds propres de l’entreprise ainsi qu'une ligne de crédit de 500 millions de couronnes suédoises (57,2 millions de dollars). Cette acquisition « pose les bases de l'expansion de l'entreprise au sein des marchés anglophones et souligne sa stratégie prononcée de croissance en vue d'un lancement dans des marchés audio de grande taille et bien établis », a indiqué dans un communiqué le groupe basé à Stockholm.
Fondé en 2005, Storytel est un acteur dominant du marché des livres audio et numériques en Europe du Nord. Le groupe revendique 1,7 million d'abonnés dans 25 marchés et propose plus de 700 00 titres dans une trentaine de langues. Lancée en 2011, la plateforme Audiobooks.com dispose pour sa part d’un catalogue de 300 000 livres, disponibles sur une application mobile gratuite et téléchargeable sur les appareils Apple ou Android dans plus de 150 pays. Sa maison mère, RBMedia, avait été rachetée par le fonds KKR en 2018. Le marché des livres audio, dont le chiffre d'affaires devrait atteindre près de 5 milliards de dollars cette année selon le cabinet de recherche Omdia, est convoité par plusieurs grandes entreprises. Jeudi, Spotify, un autre groupe suédois, a annoncé l'acquisition de l'entreprise américaine Findaway, qui affirme posséder le plus gros catalogue de livres audio au monde et collabore, en tant que grossiste, avec des acteurs majeurs du secteur comme Apple, Google ou Audible (Amazon).
